A terra dos maoris, dos spas e dos geysers
População: 55,900 habitantes
Região: Bay of Plenty
Região do Super Rugby: Chiefs
Time da ITM Cup: Bay of Plenty
Estádio: Rotorua International Stadium (26,000 espectadores)
Jogos da Copa do Mundo:
Fiji x Namíbia
Samoa x Namíbia
Irlanda x Rússia
Te Rotorua-nui-a-Kahumatamomoe, a Cidade do Enxofre (Sulfur City), O Grande Spa dos Mares do Sul, ou então Roto-vegas! Rotorua é um das principais cidades turísticas da Nova Zelândia, recebendo milhares de turistas todos os anos, vindos tanto do exterior como da prórpria Nova Zelândia. O motivo: a atividade geotérmica, que faz da região de Rotorua uma coleção de geysers, piscinas de lama quente e águas quentes, sempre coloridas e cheirando a enxofre. Para o deleite dos turistas, contudo, a atividade geotérmica também produz inúmeras fontes de água mineral aquecida, utilizadas nos famosos spas, termas e hotéis de Rotorua, em atividade desde 1860. A cidade conta ainda com 17 belos lagos, que tornam Rotorua um ponto para passeios de verão muito popular. Dentre eles, os famosos Lago Azul (Blue Lake) e Lago Verde (Green Lake).
Duas regiões de atividade geotérmica são muito populares, contendo as mais incríveis paisagens e os geysers mais ativos: são elas Whakarewarewa e Waiotapu, nos arredores da cidade. Nas proximidades de Rotorua está também Te Wairoa, a aldeia soterrada, uma antiga povoação maori que foi soterrada pelas cinzas do vulcão Tarawarewa, no século XIX, e se tornou um importante ponto turístico.
Não é necessário sair do centro urbano, por toda a cidade há fontes borbulhantes e sulfurosas de água de lama. Um dos locais mais visitados são os Jardins do Governo, que contam com tais fontes espalhadas pelos jardins. Lá se localiza também o Museu de Arte e História de Rotorua (Rotorua Museum of Art and History), importante pelos acervos ligados à cultura maori.
Capital de Bay of Plenty, Rotorua é uma cidade histórica da Nova Zelândia. A região é habitada pelo iwi (confederação de tribos) Te Arawa, desde o século XIV, vindos da Polinésia. Os europeus se fixaram na região em busca das águas termais, mas a presença maori sempre se manteve forte em Rotorua, que permanece até hoje um importante centro cultural dos maoris.
A União de Rugby de Bay of Plenty nasceu em 1911, com a fusão de pequenas uniões locais. A região demorou a ser plenamente integrada ao rugby nacional, uma vez que os times maoris mantiveram-se isolados dos times dos pakeha(brancos) nos primeiros anos. O famoso e pioneiro time do New Zealand Natives (1888-9), precursor dos All Blacks, já contava com atletas da região.
A união local é representada na ITM Cup (o Campeonato Neozelandês) pelo Bay of Plenty Steamers, uma equipe intermediária da competição. Os Steamers dividem suas partidas entre Tauranga, a maior cidade de Bay of Plenty, e Rotorua, onde se localiza o principal estádio da região, o Rotorua International Stadium, que receberá partidas da Copa do Mundo. Bay of Plenty conquistou o campeonato nacional uma vez, justamente a edição inaugural do certame, em 1976, o que torna os Steamers os primeiros campeões do Campeonato Neozelandês.
No Super Rugby, Bay of Plenty faz parte da franquia dos Chiefs, que mandam partidas apenas esporadicamente em Rotorua.
Fonte: Blog do Rugby
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