País do Sul da Ásia é o 7º do mundo em número de praticantes de rugby
Com mais de 100,000 jogadores de rugby, o Sri Lanka surpreendeu a muitos ao aparecer na última pesquisa do IRB como o sétimo país do mundo em número de rugbiers, na frente de potências como Argentina (8ª), Austrália (9ª), País de Gales, Escócia e Itália (que não aparecem no Top 10 mundial).
Dos 103,325 atletas registrados pela União de Rugby do Sri Lanka (SLRU), 49,310 são da categoria mini rugby (crianças) e 49,510 são juvenis, com apenas 4,505 jogadores adultos. São ainda 87,602 jogadores do masculinos e 15,723 do feminino. O baixo número de jogadores adultos ajuda a explicar o fato de poucos já terem ouvido falar na seleção cingalesa - os Bravos Elefantes (The Brave Elephants). Na modalidade de 15-a-side, o Sri Lanka acabou de ser promovido para o Top 5 do Cinco Nações Asiático, a elite do rugby do continente. Já no seven-a-side, os últimos grandes torneios disputados pelo Sri Lanka foram os Jogos da Commonwealth de 2010, quando perdeu todos os seus 4 jogos disputados, e os Jogos Asiáticos de 2010, terminando na humilde sexta posição, com 4 derrotas e 2 vitórias. Ao menos, toda a seleção do país é formada por jogadores locais, e não por expatriados das grandes potências mundiais, revelando uma positiva autonomia dos Elefantes.
O trunfo para o Sri Lanka ter crescido nos números é seu rugby juvenil, responsável por 95% de seus praticantes. O rugby union está nas escolas do país, e não esta restrito aos meninos - os números do rugby feminino também são significativos. De acordo com o divulgado pelo IRB, cada uma das 9 províncias do Sri Lanka têm entre 50 a 125 escolas engajadas na prática do rugby, assistidas pela SLRU, que fornece apoio técnico e logístico ao programa do governo.
Em julho de 2010 (cerca de um ano após a declaração do fim da Guerra Civil), o rugby foi incluído oficialmente no currículo escolar nacional, e a expectativa do governo cingalês é de ter até o fim do ano ao menos 400 escolas por província com o rugby sendo ensinado e praticado, e 1200 escolas por província até 2013, totalizando cerca de 8400 escolas, todas com rugby da categorias M8 (Mini) à categoria M20.
Com uma explosão no número de praticantes, o problema de como prover estrutura ao emergente rugby adulto surge. O país ainda não possui estrutura física para treinamentos de rugby em um nível mais elevado que comporte o influxo de jogadores em tal categoria que o país já vem tendo, uma vez que o rugby ainda segue amador no Sri Lanka. Mas o primeiro passo já foi dado, com o rugby nas escolas.
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