Las Vegas foi sul-africana! Os Springboks do sevens entraram na briga pelas primeiras colocações da Série Mundial de Sevens (HSBC World Sevens Series) após triunfarem em solo americano. A finalíssima do torneio envolveu duas seleções que precisavam de qualquer maneira do título de uma etapa para entrarem na briga pelo campeonato. Os sul-africanos derrotaram Fiji e faturaram o USA Sevens 2011!
Apesar de não alcançar a grande final, o inglês Ben Gollings (B. G.) ultrapassou a marca dos 2,500 pontos anotados na carreira, se tornando o maior pontuador da história da Série Mundial de Sevens, imortalizando-se na história do rugby.
A próxima etapa será o grande sevens de Hong Kong, entre os dias 25 e 27 de março.
Em busca de uma taça
Sul-africanos e fijianos foram os destaques do torneio, não apenas por fazerem a final, mas por ressurgirem no campeonato como postulantes a, ao menos, títulos de etapas. Os Boks empataram com a campeã Samoa na fase de grupos, superaram a Austrália (outra seleção sedenta por uma taça) nas quartas-de-final e derrubaram a líder e sensação do momento Inglaterra. Fiji, por sua vez, enfim derrotou a rival regional Samoa, nas quartas-de-final, e bateu com muita categoria a toda-poderosa Nova Zelândia, vencedora das duas últimas etapas, por um placar incrivelmente confortável: 26 x 7. Em uma emocionante final, os sul-africanos derrotaram os mágicos fijianos por 24 x 14 , com try de Bernardo Botha nos últimos minutos, sacrementando o resultado. O título deixou a África do Sul na quinta posição a apenas 8 pontos de Fiji e Samoa, mas ainda a 24 pontos de Inglaterra e Nova Zelândia, líderes.
Líderes param nas semifinais
Inglaterra e Nova Zelândia caíram, enfim, nas semifinais. Foi a primeira vez na temporada que os ingleses não chegaram à decisão, e a segunda vez dos neozelandeses. Os times sensação foram derrotados pelos ascendentes e inspirados Fiji e África do Sul. As derrotas deixaram os dois empatados na primeira posição.
Decepção
A decepção do torneio foi o time dos Estados Unidos. O país-sede terminou a primeira fase na terceira posição, após ser derrotado por África do Sul e Samoa. A única vitória da equipe foi sobre o Japão. Nas quartas-de-final da Taça (Bowl), os Eagles foram derrotados pelo Canadá, um resultado muito interessante por ambos estarem no classificados para o Pan-Americano de 2011. Na disputa das semifinais do escudo (Shield), os norte-americanos derrotaram o Uruguai (que sai sem vitórias de Las Vegas) por 27 x 7, e bateram na final o Japão, terminando, portanto, na 13ª colocação. Os americanos caíram para a 11ª colocação no quadro geral da Série Mundial. O único time central (core team) que ainda não pontuou é a decepcionante França, lanterna da temporada.
A Argentina foi novamente discreta. Os hermanos fizeram um bom jogo contra a Inglaterra na primeira fase, mas perderam. Bateram França e Canadá e conseguiram a classificação às quartas-de-final, sendo derrotados pela Nova Zelândia. Na disputa do Prato (Plate), os argentinos caíram nas semifinais, perdendo para Samoa, terminando no sétimo lugar ao lado da Austrália.
As duas únicas equipes a saírem sem vitórias de Las Vegas foram Uruguai e Guiana, equipes que estarão nos Jogos Pan-Americanos.
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