Dois lados do Leste Europeu
A segunda edição de nosso Guia RWC 2011 chega com duas nações do Leste Europeu que vivem momentos muito distintos. De uma lado, a Geórgia, grande força do momento no Europeu de Nações e sensação da última Copa do Mundo. Do outro, a Romênia, tradicional seleção que vive à sombra de seus feitos do passado. Ambos caíram no Grupo B da Copa do Mundo de 2011, e terão pela frente Inglaterra, Argentina e Escócia. O duelo dos rivais da Copa Antim deve decidir a colher-de-pau do grupo.
Seleção: Geórgia
Apelido: Lelos
Participações em Mundiais: 2 (2003 e 2007)
Melhor colocação em Mundiais: 4º lugar na fase de grupos, com 1 vitória (em 2007)
Campanha na Copa do Mundo de 2007: 4º lugar no Grupo D, 5 pontos, com 1 vitória e 3 derrotas
Jogos na Copa do Mundo de 2011:
vs Escócia dia 14/9, em Invercargill
vs Inglaterra, dia 18/9, em Dunedin
vs Romênia: dia 28/9, em Palmerston North
vs Argentina, dia 2/10, em Palmerston North
Histórico dos confrontos diretos:
vs Escócia: nunca se enfrentaram
vs Inglaterra: 1 jogo, 1 vitória da Inglaterra. Último jogo: Inglaterra 84 x 6 Geórgia, em 2003
vs Romênia: 14 jogos, 8 vitórias da Romênia, 6 vitórias da Geórgia. Último jogo: Geórgia 18 x 11 Romênia, em 2011
vs Argentina: 1 jogo, 1 vitória da Argentina. Último jogo: Argentina 33 x 3 Geórgia, em 2007
Lelos é o apelido da seleção da Geórgia, pequeno país de pouco menos de 5 milhões de habitantes, localizado na região monatanhosa do Cáucaso, antigamente parte da União Soviética. Lelo Burti é o nome de um esporte milenar praticado pelos georgianos, já relatado pelos romanos. O jogo é muito semelhante ao rugby, que o incorporou com muito sucesso. Na Geórgia, a palavra lelo é o termo usado para o try, e a seleção nacional ganhou o apelido de Lelos. Desde o fim da União Soviética, o rugby union se tornou um dos esportes mais populares do país, tendo a seleção nacional ganhado projeção internacional, ao contrário do ocorrido em outros esportes.
A primeira participação na Copa do Mundo veio em 2003, mas somente em 2007 a Geórgia obteve sua primeira e úinica vitória, sobre a Namíbia. No entanto, o rugby apresentado em 2007 pelos Lelos deixou o mundo com grandes expectativas sobre o país. Os georgianos quase produziram a maior zebra da história dos Mundiais, ao perderem por somente 14 x 10 para a poderosa Irlanda, de O'Driscoll, O'Gara e Stringer. Os Lelos venciam o jogo até os 55', e por muito pouco não fizeram o try da vitória no fim da partida.A seleção georgiana naquela época já não era mais uma desconhecida, com seu XV titular atuando em times da França. Hoje, a situação persiste, com os jogadores georgianos sempre muito valorizados no rugby francês, famosos pela força e atleticismo.
A forma com que a Geórgia venceu o último Europeu de Nações é motivo de muito otimismo para a Copa do Mundo. Com um rugby de muita força, baseado em um poderoso scrum, a Geórgia é ambiciosa, almeja fazer em 2011 o que não fez em 2007: bater uma potência. Escócia e Argentina que se cuidem. Seria um momento mágico para o torneio da Nova Zelândia. Na Copa das Nações de 2011, a Geórga terminou com o honrado vice-campeonato.
A seleção de 2011 conta como principais nomes atletas baseados em clubes do Top 14: o hooker Giorgadze, do Castres; os pilares Zirakashvilli, do Clermont, Kubriashvili, do Toulon, Shvelidze, do Montpellier, e Khinchaguishvili, do Brive; o asa Chkhaidze, do Montpellier, e o oitavo Gorgodze, também do Montpellier.
Seleção: Romênia
Apelido: Stejarii (Carvalhos)
Participações em Mundiais: 6 (todas)
Melhor colocação em Mundiais: 3º lugar na fase de grupos, com 1 vitória (em 1987 e 1991), e 4º lugar na fase de grupos, com 1 vitória (1999, 2003 e 2007)
Campanha na Copa do Mundo de 2007: 4º lugar no Grupo C, 5 pontos, com 1 vitória e 3 derrotas
Jogos na Copa do Mundo de 2011:
vs Escócia dia 10/9, em Invercargill
vs Argentina, dia 17/9, em Invercargill
vs Inglaterra: dia 24/9, em Dunedin
vs Geórgia, dia 28/9, em Palmerston North
Histórico dos confrontos diretos:
vs Escócia: 12 jogos, 10 vitórias da Escócia, 2 vitórias da Romênia. Último jogo: Romênia 0 x 42 Escócia, em 2007
vs Argentina: 7 jogos, 7 vitórias da Argentina. Último jogo: Romênia 3 x 50 Argentina, em 2003
vs Inglaterra: 4 jogos, 4 vitórias da Inglaterra. Último jogo: Romênia 0 x 134 Inglaterra, em 2001
vs Geórgia: 14 jogos, 8 vitórias da Romênia, 6 vitórias da Geórgia. Último jogo: Romênia 11 x 18 Geórgia, em 2011
O rugby romeno já viveu fases muito melhores, e muitos consideram o atual momento um dos piores da história da outrora temida seleção. O ano de 2009, propriamente, foi o pior, quando três derrotas consecutivas praticamente tiraram as chances de classificação direta dos romenos ao mundial. A superação da seleção em 2010 foi fantástica, e a campanha invicta no Europeu de Nações deu o titulo de 2010 aos romenos, mas apenas a terceira posição na somatória geral dos dois anos, levando os Stejarii à disputa da repescagem européia, pela primeira vez em sua história. Os romenos derrotaram o Uruguai, apagando a possibilidade do vexame, mas não voltaram a ser campeões do Europeu de Nações, perdendo o título para a Geórgia. Além disso, a derrota para os Lelos em 2011 fez com que o rival igualasse o número de conquistas da Copa Antim, o troféu disputado entre os dois países, à semelhança da Bledisloe Cup (Austrália e Nova Zelândia) e da Calcutta Cup (Inglaterra e Escócia).
A Romênia já foi uma das mais temidas seleções do mundo. Durante o regime comunista, o rugby recebia muito apoio do governo, e a seleção nacional só não disputava o Cinco Nações (formando um Seis Nações antes da entrada da Itália) por conta das divergências de sistema político e econômico com britânicos e franceses. Nas décadas de 70 e 80 a Romênia viveu seu auge, quando derrotaram Gales (duas vezes, inclusive uma em Cardiff), Escócia (duas vezes, sendo uma após os escoceses ganharem o Cinco Nações) e França (oito vezes entre 1960 e 1990), além de um empate com a Irlanda e uma derrota por somente 14 x 6 para os All Blacks, na Nova Zelândia, estando todos os seus oponentes com suas melhores seleções. Com o colapso do comunismo, a seleção romena declinou bruscamente, e muitos clubes foram à falência no país. O declínio foi brutal, a ponta de a Romênia ser derrotada em 2001 pela Inglaterra por 134 x 0. Apesar disso, a Romênia conseguiu se manter como uma das grandes forças do Europeu de Nações (a segunda divisão europeia) e se classificar para todos os Mundiais até hoje. Com o profissionalismo nos principais países, a Romênia se beneficiou do intercâmbio, com seu melhores atletas sendo contratados sobretudo por clubes da França. Famosa pelos poderosos forwards, a Romênia baseia seu rugby na força (por vezes violência) de seu pack. Em 2007, o scrum romeno chegou a ser aclamado como um dos melhores do mundo.
Para 2011, a Romênia ainda conta com alguns jogadores com projeção no rugby internacional, como o pilar Bogdan Balan (do Lyon) e Ovidiu Tonita, oitavo do Perpignan. Mas corre grandes riscos de passar uma Copa do Mundo pela segunda vez sem vencer (a única vez que isso ocorreu foi em 1995). Na Copa das Nações de 2011, a Romênia voltou a dar vexame: em casa, terminou na penúltima colocação, com duas derrotas, terminando à frente somente de Portugal, que não irá à Copa do Mundo. O objetivo para o Mundial é um só: vencer a Geórgia e restabelecer sua primazia no Leste Europeu. O favoritismo no duelo, contudo, está do lado georgiano.
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