Calcutta Cup decisiva no domingo
Sem partidas no carnaval, o Seis Nações retorna com a possibilidade de decisão do título já no domingo! No sábado, a França viaja à Itália com a obrigação de vencer, ao passo que País de Gales e Irlanda jogam suas últimas fichas no Millenium Stadium. No domingo, é a vez do grande jogo da rodada, a Calcutta Cup 2011! Inglaterra e Escócia se enfrentam pelo tradicional troféu, com um aditivo: um triunfo inglês combinado a uma série de resultados no sábado poderá dar o título do Six Nations à Inglaterra. As chances são mínimas, já que os ingleses dependem de um empate entre galeses e irlandeses e de uma vitória italiana.
125ª Calcutta Cup
A Inglaterra está a um passo de se tornar a grande campeã do Seis Nações pela 26ª vez em sua história. Em jejum desde 2003, o XV da Rosa esteve impecável ao longo das 3 primeiras rodadas, vivendo seu melhor momento desde seu único título mundial. Foram vitórias mais do que convincentes sobre País de Gales e Itália, e um triunfo no aperto, mas com visível superioridade, sobre a outrora favorita França. Os ingleses estão com tudo. Chris Ashton é o nome da campanha, mas todo o time vem jogando muito bem, a começar pelo excelente tight 5 e pelo abertura Toby Flood, que conseguiu a proeza de deixar Wilkinson no banco. E quando Wilko entra, corresponde plenamente às expectativas. Podemos estar assistindo ao surgimento de uma máquina branca de rugby, assim como em 2003. Muito cedo para dizer? Sim, mas as expectativas são das melhores.
A Escócia chega à Calcutta Cup como franca atiradora, e busca chocar o mundo com uma grande vitória, à exemplo de 2010, quando bateu os Boks, na base dos penais. São os chutes que movem o XV do Cardo. Com o jovem Ruaridh Jackson na abertura, deverá acabar ao experiente e impecável Chris Patterson a artilharia da partida. A Escócia fará um jogo baseado na força de seus forwards para obrigar a Inglaterra a cometer penais, e para tentar impedir que a linha inglesa acabe com o jogo.
No ano passado, ingleses e escoceses empataram por 15 x 15, e a taça contnuou nas mãos dos ingleses, vencedores de 2009. Em 124 edições até agora, foam 87 vitórias da Inglaterra, 27 vitórias da Escócia e 10 empates.
Rugby sem inglês
França e Itália duelam em Roma no único confronto sem países anglófonos envolvidos. Para a França, a vitória é uma obrigação, que lhe manterá viva na briga pelo título até a última rodada. Uma vitória convincente é crucial para as pretensões de Les Bleus de se recomporem e iniciarem uma boa preparação para o mundial. As primeiras rodadas do Seis Nações serviram apenas para levantar dúvidas e problemas no time francês, e a última derrota expôs que a França ainda é um time inacabado para a Copa do Mundo. Na "Cidade Eterna", os tricolores terão Yachvilli, contundido, que dará lugar ao brilhante Morgan Parra. Outro jogador central, Harinordoquy perdeu sua posição na partida para Chabal, que iniciará no XV titular.
A Itália, por sua vez, tenta um resultado histórico, que lhe daria uma nova condição às vésperas da Copa do Mundo. Se a primeira linha italiana render o que pode e se Mirco Bergamasco estiver em um dia inspirado, os Azzurri terão chances de festejar um triunfo memorável.
Vida ou morte
País de Gales e Irlanda se encontram em Cardiff valendo a morte para um deles. Quem perder não terá mais chances de título. Os galeses chegam à quarta rodada após 2 boas mas não totalmente convincentes vitórias. Contra a Irlanda, o XV do Lírio terá muitos importantes retornos, colocando um time enfim mais próximo do seu melhor. Com Lee Byrne, Leigh Halfpenny, Jonathan Davies e James Hook, de abertura, Gales pode colocar seu potencial em campo e fazer uma boa apresentação, essencial à sua preparação para o Mundial.
A Irlanda ainda está muito além de seu potencial, e muitas dúvidas pairam sobre o XV do Trevo. Das vitórias até aqui obtidas, uma, contra a Itália, foi digna de ser esquecida, pelo péssimo rugby jogado pelos verdes, e a outra, contra a Escócia, foi um pesadelo em termos de penalidades. Mesmo anotando 3 tries e não sofrido nenhum, os irlandeses por muito pouco não perderam o jogo. O lado positivo da campanha da Irlanda até aqui vem sendo o ressurgimento de seu abertura Ronan O'Gara, voltando a ser decisivo.
RBS Six Nations - Seis Nações
Sábado, dia 12 de março
Itália x França, em Roma
Itália: 15 Andrea Masi, 14 Tommaso Benvenuti, 13 Gonzalo Canale, 12 Gonzalo Garcia, 11 Mirco Bergamasco, 10 Luciano Orquera, 9 Fabio Semenzato, 8 Sergio Parisse, 7 Robert Barbieri, 6 Alessandro Zanni, 5 Carlo Antonio Del Fava, 4 Santiago Dellape, 3 Martin Castrogiovanni, 2 Carlo Festuccia, 1 Andrea Lo Cicero.
Suplentes: 16 Leonardo Ghiraldini, 17 Salvatore Perugini, 18 Quintin Geldenhuys, 19 Paul Derbyshire, 20 Pablo Canavosio, 21 Kristopher Burton, 22 Luke McLean.
França: 15 Maxime Médard, 14 Yoann Huget, 13 Aurelien Rougerie, 12 Yannick Jauzion, 11 Vincent Clerc, 10 Francois Trinh-Duc, 9 Morgan Parra, 8 Sébastien Chabal, 7 Julien Bonnaire, 6 Thierry Dusautoir, 5 Lionel Nallet, 4 Julien Pierre, 3 Nicolas Mas, 2 William Servat, 1 Sylvain Marconnet
Suplentes: 16 Guilhem Guirado, 17 Luc Ducalcon, 18 Jerome Thion, 19 Imanol Harinordoquy, 20 Julien Tomas, 21 Damien Traille, 22 Clement Poitrenaud.
Árbitro: Bryce Lawrence (Nova Zelândia)
País de Gales x Irlanda, em Cardiff
País de Gales: 15 Lee Byrne, 14 Leigh Halfpenny, 13 Jamie Roberts, 12 Jonathan Davies, 11 Shane Williams, 10 James Hook, 9 Mike Phillips, 8 Ryan Jones, 7 Sam Warburton, 6 Dan Lydiate, 5 Alun-Wyn Jones, 4 Bradley Davies, 3 Craig Mitchell, 2 Matthew Rees, 1 Paul James.
Suplentes: 16 Richard Hibbard, 17 John Yapp, 18 Dwayne Peel, 19 Stephen Jones, 22 Morgan Stoddart, plus two from Rob McCusker, Andy Powell and Jonathan Thomas.
Irlanda: 15 Luke Fitzgerald, 14 Tommy Bowe, 13 Brian O'Driscoll, 12 Gordon D'Arcy, 11 Keith Earls, 10 Ronan O'Gara, 9 Eoin Reddan, 8 Jamie Heaslip, 7 David Wallace, 6 Sean O'Brien, 5 Paul O'Connell, 4 Donncha O'Callaghan, 3 Mike Ross, 2 Rory Best, 1 Cian Healy.
Suplentes: 16 Sean Cronin, 17 Tom Court, 18 Leo Cullen, 19 Denis Leamy, 20 Peter Stringer, 21 Jonathan Sexton, 22 Paddy Wallace.
Árbitro: Jonathan Kaplan (África do Sul)
Domingo, dia 13 de março
Inglaterra x Escócia, em Londres
Inglaterra: 15 Ben Foden, 14 Chris Ashton, 13 Mike Tindall, 12 Shontayne Hape, 11 Mark Cueto, 10 Toby Flood, 9 Ben Youngs , 8 Nick Easter, 7 James Haskell, 6 Tom Wood, 5 Tom Palmer, 4 Louis Deacon, 3 Dan Cole, 2 Dylan Hartley, 1 Alex Corbisiero.
Suplentes: 16 Steve Thompson, 17 Paul Doran-Jones, 18 Simon Shaw, 19 Tom Croft, 20 Danny Care, 21 Jonny Wilkinson, 22 Matt Banahan.
Escócia: 15 Chris Paterson, 14 Simon Danielli, 13 Joe Ansbro, 12 Sean Lamont, 11 Max Evans, 10 Ruaridh Jackson, 9 Rory Lawson, 8 Kelly Brown, 7 John Barclay, 6 Nathan Hines, 5 Alastair Kellock, 4 Richie Gray, 3 Moray Low, 2 Ross Ford, 1 Allan Jacobsen.
Suplentes: 16 Scott Lawson, 17 Geoff Cross, 18 Richie Vernon, 19 Alasdair Strokosch, 20 Mike Blair, 21 Dan Parks, 22 Nick De Luca.
Árbitro: Romain Poite (França)
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